Déesse des enfers et du royaume des morts, n'a rien d'une divinité maléfique, même si son père est le célèbre Loki. Elle présente cependant une particularité étonnante: un côté de son visage est blanc alors que l'autre est noir.

Elle habite soit le royaume souterrain, soit le pays des brumes glaçée, Niflheim, soit le territoire qui porte son nom Hel. Sa demeure n'apparait pas terrifiante, nous sommes ici bien loin de l'enfer des chrétiens. Les morts qui y résident mènent une vie paisible, sans commune mesure avec l'activité fébrile qui règne au Walhalla.

Elle est aussi la  sœur de Fenrir et de Jörgmungand l'immense serpent des mers. Elle ne sera pas présente lors du Ragnarök, mais enverra une armée de morts commandée par son père. En attendant ce jour, elle construit Naglfar, (  un bateau qui se détachera lors du Ragnarök, conduisant les géants au combat. Il sera dirigé par le géant Hrymr (d'après la Gylfaginning) ou par Loki (selon la Völuspá). un navire fait avec les rognures d'ongle des morts.

Les chrétien affublèrent Hel vraisemblablement d'une laideur effroyable (un côté noir et pourri, un côté livide) à cette époque. Mais pour les païens, elle reste la douce Déesse de la mort, son visage plongé d'un côté dans les ténèbres de la mort et l'autre dans la lumière de la vie  !!