Déesse des enfers et du royaume des morts, n'a rien d'une divinité maléfique, même si son père est le célèbre Loki. Elle présente cependant une particularité étonnante: un côté de son visage est blanc alors que l'autre est noir.

Elle habite soit le royaume souterrain, soit le pays des brumes glaçée, Niflheim, soit le territoire qui porte son nom Hel. Sa demeure n'apparait pas terrifiante, nous sommes ici bien loin de l'enfer des chrétiens. Les morts qui y résident mènent une vie paisible, sans commune mesure avec l'activité fébrile qui règne au Walhalla.

Elle est aussi la  sœur de Fenrir et de Jörgmungand l'immense serpent des mers. Elle ne sera pas présente lors du Ragnarök, mais enverra une armée de morts commandée par son père. En attendant ce jour, elle construit Naglfar, (  un bateau qui se détachera lors du Ragnarök, conduisant les géants au combat. Il sera dirigé par le géant Hrymr (d'après la Gylfaginning) ou par Loki (selon la Völuspá). un navire fait avec les rognures d'ongle des morts.

Les chrétien affublèrent Hel vraisemblablement d'une laideur effroyable (un côté noir et pourri, un côté livide) à cette époque. Mais pour les païens, elle reste la douce Déesse de la mort, son visage plongé d'un côté dans les ténèbres de la mort et l'autre dans la lumière de la vie  !!

Voyons un peu ce que nos amis vikings portaient sur eux comme armes. Nous sommes là en musure de donner une description fidèle car les lois précisaient la composition de l'armement de base !

En Suède, un bouclier, une lance, une épée, un casque , une cotte de maille, un arc et des flèches.

En Norvège, ajoutez une hache à tout ça !

Notons la précision , ici consignée Cum granos salis ( avec un grain de sel ) que donnera au XIII'S. ( mais sûrement à partir d'un original plus ancien ) , la Hirdfskrá ( rôle de la maison [du roi] norvégienne ) : " les armes sont sécurité et protection dans la guerre, honneur et distinction dans la paix, et elle représentent de bons investissements de capitaux utilisable en tous besoins susceptibles de survenir en quelques cas que ce soit ".

La hache de fabrication locale en général, est une arme redoutable, de jet ( handöx) ou d'assaut, d'ordinaire à un seul tranchant et à talon. Elle peut être large à long manche (öx vída), avoir des " cornes ", c'est à dire un fer courbe terminé par deux pointes ( snaghyrnd ), un très long manche ( bölox ) . Le fer est souvent réhaussé d'incrustation (mál ) d'argent ( silfrrekinn ). Mais c'est la fameuse épée longue ( environ 1 mètre de lame ) à tranchant double qui fait la fierté de son possesseur. Pourtant, le trempe du fer laissait parfois à désirer et les textes ne manque pas de nous reconter comment les combattants étaient obligés de redresser la lame sous leur talon pendant les pauses. La poignée, une bonne dizaine de centimètres délimitée en générale par deux gardes plates (hjölt ), est tout à fait caractéristique, encore que la garde superieur admettes diverses sortes de variantes et de décoration, de même que le fourreaux.

La lance (geirr) et l'épieu (spjót ) , armes de jet et d'estoc, sont en fer allongé typique, en forme de losange. Ce fer était cloué au manche par des geirnaglar ( clou de lance ) qui avaient une valeur juridique mais également religieuse. Ils étaient eux aussi, adornés de mál, sur le fer comme sur le talon ( aurfalr ) . L'arc (bógi) et les flèches ( örr ) semblent avoir été moins fréquent.

Les armes de protection mentionnent, la btynja ( broigne ), une cotte de mailles à anneaux de métal entrelacés qui a supplanté la treyja ou la panzari, cuirasse de lain ou de cuir. Le casque (hjálmr) ne porte PAS de cornes ( cet usage remonte bien plus loin et à des fin décoratives voir rituel ! ) il n'y a pas non plus de pointes ou encore des ailes !!!! Conique, à nasale, du type morion ( stálhúfa ), avec gorgerien ( hálsbjörg ) et protège joues ( kinnbjargar ), il est souvent réhaussé de plaques de metal  historiées.  Pour le bouclier, il à  d'abords été rond ( buklari ) avec poignée de cuir et bosse centrale , puis oblong (skjöldr ) et ensuite rectangulaire éffilé vers le bas, plat ou courbe. C'est un objet de grand prix peint ou décoré.

Poney norvégien " Fjord "

Les vikings étaient d'exellents cavaliers, ils vouaient aux chevaux une passion qui paraît avoir daté de fort longtemps !

Ils décoraient leurs brides, ouvrageaient leurs éperons, les étrillers étaient hautement élaborés et les archéologues ont découvert de magnifques selles peintes et ornées .

Nous savons que les chevaux étaient ferrés normalement ou à glace ( technique qui à quasi disparu et remplacée par le ferrage à chaud )

Poney Islandais

Tels les deux photos ci-dessus, les chevaux étaient en fait des poneys, ces deux races existent toujours. Le transport de ces montures faisaient partie du voyage en Knörr, elles permettaient ces coups de mains, ces raids éclair qui devinrent très vite la spécialité des vikings.

Nous savons également que si, ils n'emportaient pas de montures, la première chose qu'ils faisent en mettant pieds à terre était d'aller en voler sur place afin de les utiliser !

(voilà petit article mais c'est dimanche hein ^^ )

Le bateau avant tout est la science de la navigation .  Je vais vous parler ici du batea de Gokstad, découvert il y a un siècle et mis en valeur au musée des bateaux vikings de Bygdoy, près d'Oslo. Grace à lui, on à pu en savoir plus sur ce que les viking appellaient " Knörr " .

Ce bateau mesure 23,3 mètres hors de tout, sa plus grande largeur est de 5,25 mètres, sa hauteur de la quille au bordage 1,95 mètres. Il pèse 9 tonnes en poids mort, 18 en charge. Point important, il n'admet que 70 hommes grand maximum. Autre détaille majeur, son tirant d'eau est de 90 à 95 centimètres, ce qui le rend capable de naviguer sur pratiquement n'importe quelle voir 'eau : mer, lac, mais aussi les rivières d'une profondeur ridicule. Il est normalement en chêne et les rames en pin. Les planches du bordage sont montée en clin (comme les tuiles en toiture ), rivetée par des chevilles de bois et calfatée par des racines  trempées dans le goudron. C'est un bateau qui n'affronte pas la lame, mais qui l'épouse, il se plie en quelque sorte à ses solicitations. Vitesse maximale, 10 noeuds. Le mât de 10 à 13 mètres de long et la voile 11 mètres de large, de couleur différentes, cousues bord à bords, dans une grossière toile de bure appellée " Vad mál "

Ci-dessus la photo est celle d'une tête de dragon que les vikings plaçaient à la proue de leur navire. Ces têtes dedragons où d'animaux effrayants, étaient semble-t-il utilisées afin d'éffrayer les esprit tutélaire ou landvaettir du pays qu'ils abordaient afint d'assurer le succès de l'espédition. Etant amovible, les vikings prenaient soint de l'ôter lorsqu'ils arrivaient chez eux ou en terres amies.

Le gouvernail était constitué par une sorte de rame courte à très large pale, fixée par des attaches de cuir à tribord arrière, ainsi pouvait-il être diriger à une seule main. Bien que pouvant être polyvalent, le drakkar a une caractéristique ; le skjaldrim, un bordage spécial où placer les boucliers des rameurs pour servir de protections contre les projectiles.

Evidemment rien n'est parfait et très large et bas de bordage, le Knörr et ses variantes embarquaient beaucoup d'eau. L'équipage devait donc écoper et comme de plus il nétait pas ponté, il faut le dire, la vie de hommes ou parfois même animaux vivant dans une grande promiscuité, cen'était pas une grande partie de fous rire d'exécuter une traversée de Bjötgyn / Bergen à Reykjavík . Autre chose, le batteau ne remontait pas au vent, il fallait donc que celui-ci soit favorbla pour démarrer.

La question maintenant est de avoir comment se dirigeaient ses prodigieux navigateurs. Ils n'avaient pas de boussoles , certains parlent du sólarsteinn (pierre solaire ) un crystal réputer capable de d'indiquer la position du soleil même par temps couvert. D'autres disent que les scandinaves avaient une connaissance incroyable de l'astronomie, un texte islandais du XI.S vante d'ailleurs un certain Stjörnu-Oddi.

Il ne nous reste qu'à admirer ces navigateurs qui arrivaient bien souvent à bon port et sans encombre et cela malgré les grandes difficultés que sont les îles et les courants maritimes changeant !!

Sucellos  " celui qui frappe fort "(se prononce SUKELLOS) était surnomé le Dieu au maillet et pour cause, biensouvent, il était représenter comme un homme d'âge mûr muni d'un long maillet à double tête qui selon les dires, possédait la vertu de tuer ou de réssuciter les êtres.
Dieu du sol mais également des Enfers, il apparaît également entouré de serpents.
Associé à la Déesse Nantosuelta qui représente la fécondité, Sucellos devient alors le symbole de la
fertilité et de l'abondance. Son maillet sert alors d'outil agricole pour travailler la terre.
Il est aussi le dispensateur de richesse, protecteur de l’artisanat et de l’agriculture.
Patron de l'automne , des alcools et des forts (un Dieu qui m'est bien sympathique ;) )
Comme pour Epona ce dieu ne fut pas mélangé aux dieux romains. Il porte des attributs empruntés à d'autres divinités comme la faucille et la bourse. Il est presque toujours habillé à la gauloise avec une tunique à capuchon, des braies et des bottes. Il porte parfois une peau d'animal en particulier de loup ou de hyène.
Mais son attribut essentiel est le maillet equivalent à la massue de Dagda.
Sucellos ou Sucellus est l'équivalent gaulois du dieu-druide irlandais Dagda, sans en être l'exacte réplique.